Mendelssohn 1842 nyarának nagy részét feleségével együtt Londonban töltötte rokoni család körében. A zeneszerzőt sok gyermek vette körül, akiknek társaságát nagyon kedvelte, op. 72-es darabjait nekik komponálta. Eredetileg nyolc művet írt, ezekből azonban egy későbbi átdolgozás során kettőt kihúzott, a megmaradt hat darabot pedig új sorrendbe állította, és az így véglegesített sorozatnak a Kinderstücke (Gyermekdarabok) címet adta. A sorozat Londonban jelent meg először, nem sokkal Mendelssohn halála után. Az első kiadáson szerepelt a Christmas Present for His Young Friends cím, emiatt angol nyelvterületen Mendelssohn 72-es opusza máig Christmas Pieces néven is ismert, de a német kiadások sosem vették át saját nyelvükön ennek megfelelőjét.