A nagyzenekarra komponált Stele 1994-ben készült, abban az időszakban, amikor Kurtág György második évét töltötte Berlinben a Wissenschaftskolleg vendégeként. A művet a Berlini Filharmonikus Zenekar rendelte, ajánlása az együttesnek és akkori vezetőkarmesterének, Claudio Abbado-nak, az 1994-es ősbemutató előadóinak szól. A cím emlékkő, sírkő gyász-zenére utal, mely a zeneszerző és karmester Mihály Andrásnak (1917-1993) állít emléket. Mihály a korszak egyik legjelentősebb tanára volt, kamarazenét és ezen belül is vonósnégyes-játékot tanított a budapesti Zeneakadémián. Óráit Kurtág is gyakran látogatta és életre szóló inspirációkat kapott tőle zeneszerzőként és tanárként egyaránt. A Stele súlypontja a harmadik tétel, mely a közvetlenül Mihály András halála után komponált "In memoriam András Mihály" című zongoradarabon alapul, s mely a Játékok VI. füzetének záródarabjaként jelent meg.