Hogy az Ariosto-hagytékban a költő halála után előkerült és kiadott Öt ének Az eszeveszett Orlando bővítése lett volna-e, vagy egy új Ariosto-mű kezdete: vita tárgya a kutatók körében.
Nella prima parte, siamo in una cosmopolita cittadina dell'Alta Ungheria agli inizi del Novecento, nel luminoso tramonto della Monarchia, in seno a una famiglia della borghesia colta di origine tedesca.
Il cane che "il signore" regala alla "signora" la vigilia di Natale, ancora sudicio di fango e paglia, ha un pedigree quanto mai incerto e un gran brutto carattere:
Volevo tacere. Ma il tempo mi ha chiamato e ho capito che non si poteva tacere. In seguito ho anche capito che il silenzio e una risposta, tanto quanto la parola e la scrittura. A volte non e neppure la meno rischiosa.
Delia e Gaetano erano una coppia. Ora non lo sono piu, e stasera devono imparare a non esserlo. Si ritrovano a cena, in un ristorante all'aperto, poco tempo dopo aver rotto quella che fu una famiglia.
Chi era veramente Leonardo da Vinci? Un genio che ha anticipato il Novecento? Un "alieno" catapultato dal futuro? Oppure, piu semplicemente, un uomo incredibilmente acuto ma pur sempre un uomo del suo tempo?
Il ricco commerciante di pietre preziose Van Houben viene derubato, con lo spettacolare rapimento dell'attrice Régine Aubry, che sfoggiava i suoi preziosi gioielli all'Opera di Parigi.