A jó zene befogadásához éppolyan figyelem kell, mint egy komoly könyv elolvasásához, vagy egy műalkotás - kép, szobor, épület - megismeréséhez. A figyelem azonban önmagában nem elég. A zenehallgatás - és bármely műalkotás befogadása - bizonyos fokú hozzáértést, előkészületet kíván. Igaz, hogy sokan hallgatnak zenét olyanok is, akik maguk nem játszanak hangszeren, nem énekelnek, tehát nem aktív muzsikusok, de igazán közelférkőzni a zene mondanivalójához azok tudnak, akik elsajátítják a zene nyelvét. E nyelv megértéséhez a kiművelt zenei halláson kívül szükség van bizonyos elméleti, történeti, stílusismereti tudásra. Minél részletesebbek ezek az ismeretek, a zene birodalmának minél több területét ölelik fel, annál közelebb jutunk a zene lényegéhez.