A mese a hírneves svájci íjászról, a hős Tell Vilmosról szól, aki nem volt hajlandó meghajolni az ország zsarnoki helytartójának botra tűzött kalapja előtt, és kisfiáról, Gemmyről, aki bátorságával a legfontosabb pillanatban hitet öntött apjába. Fontos szereplő még egy alma, amely a gyerek zsebéből egyszer csak – rettenet! – céltáblaként a fejére került, és arról, hogy Tell kinek szánta azt a bizonyos második nyilat, ha az első célt tévesztett volna. A svájci nép nem volt mindig szabad, és ez a történet azt meséli el, hogy ezek a bátor és nyakas emberek Tell Vilmos segítségével végül hogyan vívták ki önállóságukat.