Zapiski iz Mertvogo doma - odna iz vershin tvorcheskogo nasledija F.M.Dostoevskogo - osnovany na zhiznennoj istorii: eto uzhasnye vospominanija Dostoevskogo, prigovorennogo snachala k rasstrelu za uchastie v revoljutsionnom kruzhke, no vmesto smertnojkazni soslannogo v Omskij ostrog, gde on probyl s 1850 do 1854 goda, vse eto vremja zakovannyj v kandaly i v sosedstve s katorzhnikami. Vspominanija eto sosedstvo, pisatel govorit: "Nichego net uzhasnee, kak zhit ne v svoej srede..." S drugoj storony, eti chetyre goda ne v svoej srede razvili literaturnye sposobnosti Dostoevskogo: v luchshikh romanakh, pojavivshikhsja posle "Mertvogo doma", chuvstvuetsja, chto nikto drugoj ne umeet s takoj siloj peredat tragichnost tekh ili inykh ljudskikh perezhivanijiotnoshenij. Lev Tolstoj, revnivo sledivshij za tvorchestvom sovremennykh emu literatorov, kak-to priznalsja, perechitav "Mertvyj dom": "Ja ne znaju luchshe knigi izo vsej novoj literatury, vkljuchaja Pushkina".